Chaque année en France, on compte 200 000 personnes victimes de brûlures. En 2009, 13 000 hospitalisations pour brûlures ont été recensées dont plus d’un tiers concernant les enfants de moins de 5 ans. Prévenir ces brûlures est important.

Chez l’enfant

Les enfants se brûlent le plus souvent avec des liquides chauds. C’est pourquoi il faut être particulièrement vigilant avec :

  • la température de l’eau du bain qui doit être à 37°C ; ne laissez pas seul votre enfant dans le bain, il pourrait tourner le robinet d’eau chaude et se brûler ;
  • les liquides chauds dans la cuisine : rentrez les manches de casseroles vers le mur, ne laissez pas à portée de main bouilloires, soupières, ni friteuses ;
  • les boissons trop chaudes provoquent des brûlures internes et peuvent obstruer les voies aériennes :
    • vous devez  vérifier la température du lait du biberon car les parois de verre ou du plastique du biberon peuvent rester froides alors que le liquide est brûlant. Vous devez donc agiter le contenu du biberon puis verser quelques gouttes sur votre avant-bras pour évaluer la température,
    • ne laissez pas votre tasse de thé ou café bouillant sur une table basse, à portée des enfants.

Veillez également à tenir votre enfant à distance des objets chauds avec lesquels il pourrait se brûler tels que :

  • la porte du four,
  • le fer à repasser,
  • les plaques de cuisson et les brûleurs qui restent chauds après leur arrêt,
  • l’insert de cheminée à foyer fermé,
  • les ampoules électriques qui sont à sa portée.

Chez l’adulte

De nombreuses brûlures pourraient être évitées avec un peu de prudence, comme par exemple :

  • ne pas fumer au lit ;
  • ne pas attiser le feu d’un barbecue en l’aspergeant d’un liquide inflammable ;
  • ne pas s’exposer au soleil entre 12h et 16h et limiter la durée de l’exposition ;
  • manipuler les produits caustiques avec des gants et des lunettes ;
  • toujours ouvrir l’eau froide en premier dans la cuisine comme dans la salle de bain.

Comment reconnaître rapidement la gravité d’une brûlure ?

La gravité d’une brûlure dépend à la fois de sa profondeur et de son étendue.

Comment évaluer la profondeur de la brûlure ?

La profondeur d’une brûlure s’évalue sur l’aspect de la peau et de ses lésions.

  • Brûlure du premier degré
    La peau est rouge, sèche et douloureuse, sans cloque. C’est, par exemple, le coup de soleil superficiel.
  • Brûlure du deuxième degré superficiel
    La peau est gonflée, rouge, suintante et couverte de cloques contenant du liquide clair. Les lésions sont très douloureuses.
  • Brûlure du deuxième degré profond
    Sous les cloques blanchâtres, la peau est pâle. Les lésions sont peu sensibles.
  • Brûlure du troisième degré

Une plaie brune ou noire est présente sur la peau, en creux par rapport aux tissus voisins qui sont gonflés (œdème). Il n’y a pas de cloque. La      douleur n’est ressentie que sur le tour de la plaie car ce type de brûlure détruit les nerfs. Les muscles et les os peuvent être aussi atteints.

Comment évaluer l’étendue des lésions ?

L’étendue des lésions est estimée en pourcentage de la surface corporelle.

Chez l’adulte

Les surfaces du corps de l’adulte sont à peu près évaluées ainsi :

  • la tête et le cou représentent 9 % de la surface corporelle ;
  • la face antérieure du tronc : 18 % ;
  • la face postérieure du tronc : 18 % ;
  • un membre inférieur : 18 % ;
  • un membre supérieur : 9 % ;
  • les organes génitaux externes : 1 %.

Le calcul peut être fait avec un autre élément de référence : la paume de la main qui représente 1 % de la surface corporelle.

Chez l’enfant

Les surfaces sont calculées différemment car la surface de la tête est proportionnellement plus importante que chez l’adulte.

En cas de brûlure grave, vous devez immédiatement :

  • soustraire la victime à la source de chaleur et sécuriser l’environnement :
    • éloigner la personne de la source de chaleur, électrique ou chimique,
    • éteindre les flammes avec une couverture anti-feu ou des habits en fibre naturelle (coton, laine, lin…) et surtout pas en fibre synthétique (nylon, polyester, viscose…),
    • recouvrir la victime d’une couverture ou d’un vêtement en tissu non synthétique et l’empêcher de courir si ses habits ont pris feu,
    • s’il y a un incendie, appelez le 18 (pompiers) ou le 112 depuis un téléphone fixe ou un téléphone mobile ;

     

  • faire les premiers gestes de soins :
    • enlever les vêtements brûlés, sauf s’ils collent à la peau (fibres synthétiques). Si la brûlure est chimique, n’ôtez pas le vêtement : découpez-le autour de la brûlure et retirez les bijoux,
    • faire couler de l’eau à 15-25°C sur la brûlure pendant au moins 15 minutes ou tant que la brûlure est douloureuse. Arrêtez en cas de sensation de froid ou de malaise. Le refroidissement empêche la plaie de continuer à brûler et soulage la douleur,
    • couvrez la zone brûlée d’un linge propre et sec en coton,
    • allonger la personne si la brûlure atteint 10 % de la surface de son corps pour éviter un état de choc immédiat,
    • couvrir la personne pour éviter les chocs de température et ne lui donner ni à boire ni à manger.

     

  • évaluer la gravité de la brûlure et appeler les secours médicaux si nécessaire
    • appeler le 15 depuis un téléphone fixe ou le 112 depuis un téléphone mobile si la brûlure est grave selon les critères définis ;
  • éviter d’appliquer de la crème, de la pommade et encore moins n’importe quelle substance sur la brûlure (beurre, huile…),
  • ne pas utiliser de glace, d’eau glacée qui pourraient encore plus abîmer la peau.

Quand appeler les urgences

Appelez le 15 ou le 112 depuis un téléphone fixe ou d’un téléphone mobile même bloqué ou sans crédit (appel gratuit) si la brûlure présente les critères de gravité suivants :

  • la brûlure concerne :
    • un nourrisson ou un enfant de moins de cinq ans ;
    • un enfant chez lequel la brûlure atteint plus de 10 % de la surface corporelle ;
    • un adulte chez lequel la brûlure atteint plus de 10 à 15 % de la surface corporelle ;
    • une personne âgée, car les brûlures sont souvent graves du fait de pathologies associées et du risque de déshydratation lorsque la brûlure atteint 5 % de la surface corporelle ;

     

  • la brûlure touche le visage (atteinte respiratoire associée, atteinte des yeux…), les mains, le cou, le périnée ;
  • la brûlure est profonde (3e degré), quelle que soit sa surface ;
  • la brûlure est du 2e degré mais elle concerne plus de 10 % du corps ;
  • la brûlure est électrique, chimique ;
  • la brûlure est survenue lors d’une explosion, d’un accident de la voie publique ou d’un incendie en lieu clos (risque d’intoxication au monoxyde de carbone).

Ce que vous pouvez faire dans les cas moins graves

  • S’il s’agit d’une brûlure du 1er degré :
    • prenez des médicaments antalgiques en cas de douleur ;
    • appliquer une crème peut également vous soulager : demandez conseil à votre pharmacien ;
    • la guérison intervient sans séquelles en 15 jours.
  • S’il s’agit d’une brûlure du 2e degré étendue sur moins de 10 % du corps :
    • consultez votre médecin traitant qui prescrira un traitement local adapté (pansements avec ou sans antibactériens, antalgiques…).

 

Sources
  • Commission de la sécurité des consommateurs (CSC). Brûlures.  Site internet : CSC. Paris ; 2012
    [consulté le 3 septembre 2013]
  • Fondation des brûlés.  Premiers secours en cas de brûlures – De l’eau avant tout, le reste vient ensuite. Site interet : brulures.be. Wezembeek-Oppem (Belgique) ; 2004-2005 [consulté le 3 septembre 2013]
  • Wilk A. Le traitement des brûlures. Site internet : Faculté de médecine de Strasbourg. Strasbourg (France) ; 2004-2005 [consulté le 3 septembre 2013]
  • Société française d’étude et de traitement des brûlures (SFETB). Estimation de la gravité de la brûlure : surface et profondeur de la brûlure. Site internet : SFETB. Paris ; 2013 [consulté le 3 septembre 2013]
  • Commission de la sécurité des consommateurs (CSC). Brûlures.  Site internet : CSC. Paris ; 2012 [consulté le 3 septembre 2013]